En officiel Sims 4 Maker er blevet afsløret i at drive det, der reelt er en privat, monetiseret butik på Patreon, med flere betalingslåste custom content-sæt end de har på EA's egen Marketplace – tilsyneladende i strid med EA's politik for mods og CC.
Det her blev opdaget
Spilleren @kikimorkino på X påpegede, at HYDRA – en officiel Sims 4 Maker bag Y2K Gamer og Home Sweet Home Maker Packs – har haft CC bag betalingsmur på Patreon i årevis. Ifølge kikimorkino reagerede HYDRA i første omgang, da de tog EA's officielle politik op i kommentarfeltet, ved at kalde indholdet for "special gifts" til patroner. Da flere fra fællesskabet blandede sig og den oprindelige kommentar fik opmærksomhed, slettede HYDRA hele diskussionstråden i stedet for at frigive det betalingslåste indhold.
Sims Community undersøgte Patreon-siden direkte og fandt, at situationen var værre end den første rapport antydede. HYDRAs Patreon har en fuld butiksside med individuelle CC-sæt – heriblandt ting som dagligvarer, et minikøleskab og babyværelsesmøbler – prissat mellem $3 og $5 pr. styk. Et månedligt medlemskab til $5 tilbydes også som et samlet alternativ.
Tallene taler for sig selv: HYDRA har 76 betalingslåste sæt på Patreon mod 72 på den officielle Sims 4 Marketplace. Den private butik er altså i praksis større end den officielle.
EA's politik er klar – håndhævelsen er ikke
EA's Mods & CC policy for The Sims 4 slår fast, at mods skal være "non-commercial and distributed free of charge", og at de "can't be sold, licensed, or rented for a fee." Politikken tillader ganske vist, at skabere kan tilbyde tidlig adgang som et gode til støtter, men tilføjer, at "after a reasonable early access period, all players must be able to access the Mods in full for free regardless of whether they donate."
At låse 76 CC-sæt permanent bag en betalingsmur – uden nogen tidsplan for gratis frigivelse – passer ikke ind i nogen rimelig fortolkning af "tidlig adgang". Kløften mellem de erklærede regler og den faktiske håndhævelse har været et ømt punkt i Sims-fællesskabet i lang tid. Permanent betalingslåst CC eksisterede allerede før Maker Program, men at en EA-promoveret skaber opererer på denne måde hæver indsatsen. Makers fremgår af The Sims 4's hovedmenu og officielle hjemmeside, hvilket betyder, at EA i praksis sender spillere hen til skabere, hvis aktiviteter uden for platformen kan modsige virksomhedens egne offentliggjorte regler.
EA har ikke kommenteret offentligt på HYDRAs Patreon-butik eller givet tegn på nogen form for håndhævelse.
Frustrationen i fællesskabet vokser
Opdagelsen har sat ekstra gang i en debat, der allerede var i fuld gang, om hvorvidt EA overhovedet tager sin egen CC-politik alvorligt. Den bredere spilfællesskabsdiskussion om digitalt ejerskab – drevet af lukninger af spil og platformsfremtider uden diskdrev – har gjort spillere særligt følsomme over for monetisering, de opfatter som urimelig. The Sims Mobile's lukning sidder stadig frisk i hukommelsen som et eksempel på kraftigt monetiseret indhold, der simpelthen forsvandt.
Nogle i fællesskabet har kanaliseret den frustration ud i konkrete demonstrationer. Moddere @SimMattically postede et skærmbillede fra Build Mode med en samling Marketplace-genstande placeret i spillet – en antydning af, at den officielle Marketplaces indholdsbeskyttelse stadig er sårbar. The Sims 4 Marketplace blev cracket tidligere på året, inden det blev lappet.
For at være fair er frustrationen ikke rettet mod alle skabere. Masser af moddere, CC-skabere og Makers følger EA's politik og udgiver indhold frit efter et kort tidlig-adgangs-vindue. Problemet her er specifikt: en officielt promoveret Maker driver en parallel betalt butik uden tilsyneladende konsekvenser.
Hvad det efterlader os med
The Sims 4 Marketplace er stadig relativt ny, og EA har løbende tilføjet Maker Packs til den i løbet af de seneste måneder. For at programmet kan bevare sin troværdighed, virker det som et absolut minimum at håndhæve eksisterende regler over for sine egne fremhævede skabere. Spillere, der betaler for Maker Packs på den officielle Marketplace, har god grund til at forvente, at de samme skabere ikke driver en separat betalt operation, der undergraver den politik, EA beder alle andre om at følge.
Om EA reagerer på denne konkrete sag eller fortsat lader håndhævelsen stå uklart, vil sige en hel del om, hvor seriøst virksomheden fremover tager sine egne retningslinjer.
Kilde: Sims Community