En offisiell Sims 4 Maker er blitt avslørt med å drive det som i praksis er en privat, kommersiell nettbutikk på Patreon, med flere betalingsmurte sett med egendefinert innhold enn de har på EAs egen Marketplace – tilsynelatende i strid med EAs retningslinjer for mods og CC.
Det som ble avdekket
Spilleren @kikimorkino på X varslet om at HYDRA, en offisiell Sims 4 Maker bak Y2K Gamer- og Home Sweet Home Maker Packs, har hatt CC bak permanent betalingsmur på Patreon i årevis. Ifølge kikimorkino svarte HYDRA da de ble konfrontert med EAs offisielle retningslinjer i kommentarfeltet, at innholdet var «spesielle gaver» til patroner. Da flere i fellesskapet sluttet seg til debatten og den opprinnelige kommentaren fikk oppmerksomhet, valgte HYDRA å slette hele diskusjonstråden i stedet for å frigi det betalingsmurte innholdet.
Sims Community undersøkte Patreon-siden direkte og fant at situasjonen var verre enn den første rapporten antydet. HYDRAs Patreon har en fullverdig butikkside med individuelle CC-sett – blant annet dagligvarer, et minijøleskap og møbler til barnerom – priset mellom 3 og 5 dollar per sett. Et månedlig medlemskap til 5 dollar tilbys også som et samlet alternativ.
Tallene taler for seg selv: HYDRA har 76 betalingsmurte sett på Patreon mot 72 på den offisielle Sims 4 Marketplace. Den private butikken er altså i praksis større enn den offisielle.
EAs retningslinjer er tydelige – håndhevingen er det ikke
EAs retningslinjer for mods og CC for The Sims 4 slår fast at mods skal være «ikke-kommersielle og distribueres gratis», og at de «ikke kan selges, lisensieres eller leies ut mot betaling». Retningslinjene åpner for at skapere kan gi tidlig tilgang som et gode for støttespillere, men presiserer at «etter en rimelig periode med tidlig tilgang, må alle spillere ha full tilgang til modsene gratis, uavhengig av om de donerer».
Å låse 76 CC-sett bak en permanent betalingsmur, uten noen plan om gratis utgivelse, passer ikke inn i noen rimelig tolkning av «tidlig tilgang». Gapet mellom det som står i reglene og det som faktisk håndheves, har lenge vært et ømt punkt i Sims-fellesskapet. Permanent betalingsmurt CC eksisterte før Maker-programmet, men at en EA-promotert skaper opptrer på denne måten hever innsatsen betraktelig. Makere vises i The Sims 4 sin hovedmeny og på det offisielle nettstedet, noe som betyr at EA i praksis leder spillere mot skapere hvis eksterne praksis kan motsi selskapets egne publiserte regler.
EA har ikke kommentert HYDRAs Patreon-butikk offentlig og har heller ikke signalisert noen form for håndhevingstiltak.
Frustrasjonen i fellesskapet vokser
Avsløringen har forsterket en allerede pågående debatt om hvorvidt EA tar sine egne CC-retningslinjer på alvor. Den bredere spillerdebatten om digitalt eierskap – drevet frem av spillnedleggelser og en fremtid uten fysiske plater – har gjort spillere særlig sensitive overfor det de oppfatter som urettferdig monetisering. Nedleggelsen av The Sims Mobile sitter fortsatt friskt i minnet som et eksempel på tungt monetisert innhold som bare forsvant.
Noen i fellesskapet har kanalisert frustrasjonen sin til poengterte demonstrasjoner. Moddere @SimMattically la ut et skjermbilde fra Byggemodus som viste en samling Marketplace-gjenstander plassert i spillet, noe som antydet at det offisielle Marketplace sitt innholdsvern fortsatt er sårbart. The Sims 4 Marketplace ble tidligere cracket tidligere i år før sårbarheten ble tettet.
For å være rettferdig: frustrasjonen er ikke rettet mot alle skapere. Mange moddere, CC-skapere og Makere følger EAs retningslinjer og gir ut innhold gratis etter et kort vindu med tidlig tilgang. Problemet her er spesifikt: en offisielt promotert Maker som driver en parallell betalt nettbutikk uten tilsynelatende konsekvenser.
Hva dette betyr fremover
The Sims 4 Marketplace er fortsatt relativt ny, og EA har jevnlig lagt til Maker Packs de siste månedene. For at programmet skal beholde troverdigheten sin, virker det som et minimum å håndheve eksisterende regler overfor sine egne fremhevede skapere. Spillere som kjøper Maker Packs på den offisielle Marketplace, har rimelig grunn til å forvente at de samme skaperne ikke driver en separat betalt virksomhet som undergraver retningslinjene EA ber alle andre følge.
Om EA reagerer på dette konkrete tilfellet, eller fortsetter å la håndhevingen være uklar, vil si mye om hvor seriøst selskapet tar sine egne retningslinjer fremover.
Kilde: Sims Community