EA annoncerede en omfattende fyringsrunde den 21. oktober, og Maxis, studiet bag The Sims, er blandt dem, der er berørt. Omstruktureringen omfatter også den fuldstændige lukning af BioWare, hvor over 400 medarbejdere mister deres job alene hos det studie.
Omfanget af nedskæringerne hos Maxis er endnu ukendt, men mindst én markant afgang er blevet bekræftet. Anna Huerta, der tilbragte fem år som Senior Creative Director på The Sims-franchisen, delte på LinkedIn, at hendes stilling blev nedlagt i forbindelse med omstruktureringen.
"Jeg er utroligt ked af, at jeg ikke får lov til at fortsætte med at arbejde side om side med så talentfulde mennesker på projekter, vi holder så meget af," skrev Huerta og tilføjede, at hun er åben over for nye muligheder.
Project Rene er på pause – måske aflyst
I et offentligt notat fra EAs ledelse meddelte virksomheden, at den ville "pause development on 'Project Lotus,'" som er det interne kodenavn for Project Rene – den multiplayer-fokuserede, mobilvenlige Sims-spin-off, som EA har vist frem ved flere lejligheder de seneste par år.
EAs officielle formulering lyder "på pause", men Sims Community rapporterer, at mindst ét LinkedIn-opslag fra en berørt medarbejder beskriver det som en aflysning. Variety rapporterede også indledningsvis projektet som aflyst, inden EAs notat blev offentliggjort. Om "pause" betyder, at projektet kan vende tilbage på et senere tidspunkt, eller om det blot er en blødere måde at sige farvel på, er stadig uklart.
Ifølge Sims Communitys separate rapportering om omstruktureringen var Project Rene angiveligt tæt på at være klar til udgivelse, men EA var i tvivl om, hvor godt det passede ind under The Sims 4-brandet.
Project Evergreen overtager scenen
EAs notat fastslår, at virksomheden vil "prioritize our efforts on 'Project Evergreen' for The Sims to give the team more time to reach the full potential and vision for the game." Project Evergreen har i rygterne været omtalt som det samme projekt, der tidligere blev kaldt "Project X", og Sims Communitys rapportering beskriver det som et nyt singleplayer-Sims-spil, som Maxis nu er fuldt fokuseret på.
Nogle interne detaljer fra den rapportering er værd at tage med et gran salt: projektet siges at bære det interne kælenavn "TS42" (en reference til dets placering som mere af en efterfølger til Sims 4 end et fuldstændigt frisk start), med en rapporteret gold deadline den 1. september 2027. Rygter om funktioner inkluderer understøttelse af bærbar hardware som Steam Deck og ROG Ally, en krypteret DLC-markedsplads og AI-baseret detektering af mod-konflikter. Ingen af disse detaljer er bekræftet af EA.
Hvad betyder det for The Sims 4?
EAs notat adresserer ikke specifikt den fortsatte support af Sims 4. The Sims 4-udviklingsteamet afholdt en Discord Q&A allerede i går, hvor de diskuterede den kommende opdatering den 27. oktober og endda antydede en Seasons-opdatering til næste år – hvilket tyder på, at i hvert fald noget Sims 4-arbejde fortsætter på kort sigt.
Med personalenedskæringer hos Maxis og studiets opmærksomhed rettet mod Project Evergreen er tempoet og omfanget af fremtidigt Sims 4-indhold dog en reel bekymring. EA har meddelt, at der afholdes et globalt town hall i november, hvor flere detaljer om omstruktureringen muligvis vil blive afsløret.
Indtil videre sidder Sims-fællesskabet og holder øje med LinkedIn-opslag og forsøger at tyde virksomhedens interne kommunikation for at få klarhed over en situation, der efter alt at dømme kom som en overraskelse for både udviklere og presse.
Kilde: Sims Community via Google News - The Sims