EA meddelade en omfattande omgång uppsägningar den 21 oktober, och Maxis, studion bakom The Sims, är ett av de drabbade. Omstruktureringen innefattar även en fullständig nedläggning av BioWare, där över 400 anställda förlorar sina jobb enbart vid det studiot.
Den fulla omfattningen av nedskärningarna vid Maxis är fortfarande okänd, men minst ett uppmärksammat avhopp har bekräftats. Anna Huerta, som tillbringade fem år som Senior Creative Director för The Sims-franchisen, delade på LinkedIn att hennes roll avvecklades i samband med omstruktureringen.
"Jag är otroligt ledsen över att jag inte får fortsätta arbeta sida vid sida med så begåvade människor på projekt vi bryr oss så djupt om", skrev Huerta, och tillade att hon är öppen för nya möjligheter.
Project Rene pausas – möjligen inställt för gott
I ett offentligt memo från EA:s ledning meddelade företaget att man skulle "pausa utvecklingen av 'Project Lotus,'" vilket är arbetsnamnet för Project Rene – den multiplayer- och mobilanpassade Sims-spinoffen som EA visat upp vid flera evenemang de senaste åren.
EA:s officiella formulering lyder "pausad", men Sims Community rapporterar att åtminstone ett LinkedIn-inlägg från en drabbad anställd beskriver det som ett inställt projekt. Variety rapporterade också inledningsvis om projektet som inställt innan EA:s memo publicerades. Huruvida "pausad" innebär att projektet kan återupptas längre fram, eller om det helt enkelt är ett mjukare sätt att säga att det är över, är fortfarande en öppen fråga.
Enligt Sims Communitys separata rapportering om omstruktureringen ska Project Rene ha kommit nära ett lanseringsfärdigt skick, men EA tvivlade på hur väl det passade in under The Sims 4-varumärket.
Project Evergreen tar över rampljuset
I sitt memo uppger EA att företaget kommer att "prioritera våra ansträngningar på 'Project Evergreen' för The Sims för att ge teamet mer tid att nå spelets fulla potential och vision." Project Evergreen har ryktats vara samma projekt som tidigare kallades "Project X", och Sims Communitys rapportering beskriver det som en ny single-player-titel i The Sims-serien som Maxis nu satsar helhjärtat på.
Några insidersdetaljer från den rapporteringen förtjänar att nämnas med en viss försiktighet: projektet sägs bära arbetsnamnet "TS42" internt (en antydan om att det positioneras mer som en uppföljare till Sims 4 än som en helt ny start), med ett rapporterat gold-deadline den 1 september 2027. Bland ryktesspridda funktioner nämns stöd för bärbar hårdvara som Steam Deck och ROG Ally, en krypterad DLC-marknadsplats samt AI-baserad moddkonfliktdetektering. Inget av detta har bekräftats av EA.
Vad betyder det här för The Sims 4?
EA:s memo adresserar inte specifikt det fortsatta stödet för Sims 4. The Sims 4-utvecklingsteamet höll en Discord Q&A så sent som igår där de diskuterade den kommande patchen den 27 oktober och till och med antydde en Seasons-uppdatering till nästa år – vilket tyder på att åtminstone en del arbete med Sims 4 fortsätter på kort sikt.
Med det sagt är takten och omfattningen av framtida Sims 4-innehåll en verklig oro, med tanke på personalnedskärningarna vid Maxis och att studions uppmärksamhet nu riktas mot Project Evergreen. EA har meddelat att ett globalt town hall-möte kommer att hållas i november, där fler detaljer om omstruktureringen kan komma fram.
Tills vidare sitter Sims-communityn och bevakar LinkedIn-inlägg och tolkar företagsmemon för att få klarhet i en situation som, av allt att döma, kom som en fullständig överraskning för både utvecklare och press.
Källa: Sims Community via Google News - The Sims