EA har sat udviklingen af Project Lotus, et uannonceret Sims-spil, på pause og lukker BioWare som led i en virksomhedsomfattende omstrukturering beskrevet i et brev til medarbejderne den 21. oktober. Ændringerne stopper også det tidlige arbejde med næste Mass Effect og skærer cirka 400 stillinger væk på tværs af virksomheden.
Project Lotus lagt på hylden til fordel for Evergreen
Chief operating officer David Tinson og chief studios officer Cam Weber skrev, at EA "pauser udviklingen" af Project Lotus for at flytte ressourcer over til et separat Sims-projekt med kodenavnet Evergreen. Målet er ifølge brevet at give Evergreen-teamet mere tid til at realisere spillets fulde vision.
EA's egne ord stopper kort ved at kalde Lotus annulleret, men i praksis gør den skelnen muligvis ikke den store forskel. Brevet siger ingenting om, hvad Lotus var, hvor langt projektet nåede, eller om noget af arbejdet videreføres. PC Gamer rapporterer, at Lotus oprindeligt blev antaget at være en forløber for The Sims 5. Som vi dækkede den 31. oktober, beskrev tidlige rapporter Lotus som et mobilvenligt multiplayer-spinoff og Evergreen som en singleplayer-efterfølger til The Sims 4 – men EA har ikke bekræftet nogen af delene offentligt.
Evergreen beskrives ikke ud over sin prioritetsstatus. Sims-fans har et kodenavn at holde øje med og ikke meget andet at gå ud fra.
BioWare lukker efter 30 år
Et lille BioWare-team havde været i gang med det tidlige arbejde på næste Mass Effect. EA valgte ikke at gå videre, og resultatet er, at BioWare og dets kontor i Edmonton lukker. Brevet kalder BioWare "a legendary studio that helped define the role-playing genre."
Bloomberg rapporterede med henvisning til en kilde med kendskab til planerne, at omkring 400 medarbejdere afskediges på tværs af EA – cirka 3 % af arbejdsstyrken – heraf omkring 50 fra BioWare. EA's brev opgiver ikke et præcist antal, men siger, at virksomheden vil hjælpe berørte medarbejdere med at finde andre roller internt.
Hvor EA satser sine penge i stedet
Omstruktureringen handler overordnet om "færre, større satsninger." Brevet nævner shooters (Battlefield, Apex Legends, et nyt samarbejde mellem Respawn og DICE), action-adventure-spil (Marvel's Iron Man, næste Star Wars Jedi) og EA Sports-porteføljen som de bærende søjler fremadrettet. To nye sportsprojekter nævnes også: et socialt open-world-spil om amerikansk fodbold kaldet Project Gridiron og en genoplivning af Fight Night i pre-produktion.
The Sims og skate. placeres begge i EA's Lifestyle-kategori. For skate. siger EA, at det skifter til et mindre team med en tydeligere køreplan efter at have kæmpet med at fastholde spillere. For The Sims er fokus udelukkende på Evergreen.
Ejerskabet i baggrunden
Disse nedskæringer kommer godt to en halv måned efter, at EA gik på private hænder. Et konsortium bestående af PIF, Silver Lake og Affinity Partners gennemførte en overtagelse til en værdi af 55 milliarder dollar den 4. august, delvist finansieret af cirka 20 milliarder dollar i gæld. Brevet nævner ikke de nye ejere og præsenterer ændringerne som resultatet af en forretningsgennemgang organiseret omkring tre prioriteter: at styrke kernefranchises, udvide rækkevidden og transformere virksomheden.
EA siger, at selskabet vil uddybe sin retning på et Global Town Hall i november. Det er et internt medarbejderarrangement, så eventuelle offentlige detaljer om Sims-køreplanen vil sandsynligvis komme derefter.
Original reporting by Tbreak UAE via Google News - The Sims