EA har stille og rolig sendt en lukket spørreundersøkelse til utvalgte Sims 4-testspillere, og spørsmålene går langt utover den vanlige tilfredshetssjekken. I tillegg til standard tilbakemelding om feil, DLC-verdi og tillit til franchisen, ber undersøkelsen spillere rangere interessen sin for Maker-skapte spillelementer – inkludert egenskaper, karrierer, NPC-er, ambisjoner og ferdigheter – solgt gjennom The Sims 4 Marketplace.
Undersøkelsen ble først omtalt av Sims Community, som publiserte skjermbilder av hele spørreskjemaet. Siden undersøkelsen kun ble sendt til en begrenset gruppe, finnes det ingen offentlig lenke og ingen måte for den bredere spillerbaseN å delta på.
Spillinnhold fra Makers, ikke bare møbler
Fram til nå har Maker Packs på Marketplace vært begrenset til kosmetiske gjenstander og bygg/kjøp-innhold: frisyrer, møbelsett og soveromstemaer. Denne undersøkelsen antyder at EA i det minste vurderer å åpne døren for noe langt mer omfattende.
Ett spørsmål ber respondentene rangere 11 kategorier av spillelementer etter interesse, fra mest til minst:
- Buffs og moodlets
- Sim-egenskaper
- Tomteegenskaper
- Ambisjoner
- Karrierer
- NPC-er
- Liker og misliker
- Ønsker og frykt
- Ferdigheter
- Sentimenter
- Interaktive gjenstander
Undersøkelsen definerer «spillelementer» som innhold som «legger til eller endrer hvordan Sims oppfører seg, samhandler og opplever verden rundt dem.» Et oppfølgingsspørsmål ber spillere beskrive, med egne ord, hvordan høykvalitets Maker-laget spillinnhold bør se ut og føles.
Mods, feil og oppdateringssyklusen
En betydelig del av undersøkelsen handler om modding-opplevelsen. EA spør hvor ofte mods og CC slutter å fungere etter offisielle oppdateringer, hvilke spesifikke mods som rammes mest, og hvor lang tid det tar for spillere å få spillet til å fungere igjen etter en patch. Svaralternativene for reparasjonstid spenner fra «mindre enn 15 minutter» til «mer enn 2 timer».
Disse spørsmålene er plassert ved siden av bredere tilfredshetsundersøkelser om hvorvidt basespillet har nok innhold på egenhånd, om DLC føles verdt prisen, og om spillere er avhengige av mods og CC for å ha det gøy. Kombinasjonen tyder på at EA prøver å forstå forholdet mellom offisielt innhold, fellesskapsskapt innhold og fryksjonen som oppstår mellom de to hver gang en oppdatering slippes.
Tillit til franchisen og Marketplace
Undersøkelsen undersøker også spillernes tillit til franchisens retning. Respondentene spørres om The Sims-teamet lytter til fellesskapet, om de er optimistiske med tanke på franchisens fremtid, og om The Sims «investerer i fremtiden til The Sims 4.» Egne seksjoner måler tilfredsheten med selve Marketplace, komforten med den virtuelle valutaen Moola, og om Maker Packs føles verdt prisen eller tilbyr noe annet enn offisiell DLC.
Spillere som uttrykker misnøye med prissetting eller kvalitet på Maker Packs, blir bedt om å forklare begrunnelsen sin i åpne tekstfelt, og det stilles direkte spørsmål om feil har gjort spillere mindre villige til å kjøpe DLC eller anbefale spillet.
En undersøkelse er ikke en kunngjøring
Det er verdt å være tydelig på hva dette er – og hva det ikke er. Spørreundersøkelser som denne er et forskningsverktøy; EA gjennomfører dem jevnlig for å teste ideer og måle stemningen blant spillerne. At disse spørsmålene dukker opp, bekrefter ikke at Maker-skapte karrierer eller egenskaper er under utvikling eller på vei til Marketplace. Det bekrefter derimot at konseptet er på EAs radar, og at de aktivt måler etterspørselen etter det.
Om Maker-spillinnhold faktisk skulle komme, ville det representere den største utvidelsen av Marketplace-programmet siden det ble lansert. Å selge et møbelsett er én ting. Å selge en ny karrierevei eller et tilpasset NPC-system er noe fundamentalt annet – og overlapper med territoriet frie mods har bebodd i årevis. Hvordan EA ville håndtere kvalitetskontroll, kompatibilitet med oppdateringer og prissetting for den typen innhold er åpne spørsmål undersøkelsen ikke tar stilling til.
Foreløpig er dette en lukket undersøkelse uten offentlig tidslinje for resultater. Vi følger med på eventuelle oppfølginger fra EA.