EA har i tysthet skickat en sluten enkät till ett urval av The Sims 4-testspelare, och frågorna går långt utöver en vanlig nöjdhetskontroll. Vid sidan av standardfrågor om buggar, DLC-värde och förtroende för communityn ber enkäten spelarna rangordna sitt intresse för Maker-skapade spelelement – bland annat egenskaper, karriärer, NPC:er, ambitioner och färdigheter – som säljs via The Sims 4 Marketplace.
Enkäten rapporterades först av Sims Community, som publicerade skärmbilder av hela formuläret. Eftersom enkäten bara skickades ut till en begränsad grupp finns det ingen offentlig länk och inget sätt för den bredare spelbasen att delta.
Spelmeknik från Makers – inte bara möbler
Hittills har Maker Packs på Marketplace begränsats till kosmetiska föremål och bygg/köp-innehåll: frisyrer, möbelset och sovrumsdesign. Den här enkäten antyder att EA åtminstone utforskar om de ska öppna upp för något betydligt mer genomgripande.
En fråga ber respondenterna rangordna 11 kategorier av spelelement efter intresse, från mest till minst:
- Buffs och moodlets
- Sim-egenskaper
- Tomtegenskaper
- Ambitioner
- Karriärer
- NPC:er
- Gillar och ogillar
- Önskningar och rädslor
- Färdigheter
- Sentiments
- Interaktiva föremål
Enkäten definierar "spelelement" som innehåll som "lägger till eller förändrar hur Sims beter sig, interagerar och upplever världen omkring dem." En följdfråga ber spelarna beskriva, med egna ord, hur högkvalitativt Maker-skapat spelinnehåll borde se ut och kännas.
Mods, kraschade filer och uppdateringscykeln
En stor del av enkäten fokuserar på moddningserfarenheten. EA frågar hur ofta mods och CC slutar fungera efter officiella uppdateringar, vilka specifika mods som drabbas mest och hur lång tid det tar för spelare att få igång spelet igen efter en patch. Svarsalternativen för reparationstid sträcker sig från "mindre än 15 minuter" till "mer än 2 timmar".
Dessa frågor kombineras med bredare nöjdhetsfrågor om huruvida basspelet har tillräckligt med innehåll på egen hand, om DLC känns värt priset och om spelare är beroende av mods och CC för att ha roligt. Kombinationen tyder på att EA försöker förstå relationen mellan officiellt innehåll, community-skapat innehåll och den friktion som uppstår dem emellan varje gång en uppdatering släpps.
Förtroende för franchisen och Marketplace
Enkäten undersöker även spelarnas förtroende för franchisens riktning. Respondenterna tillfrågas om The Sims-teamet lyssnar på communityn, om de känner sig optimistiska inför franchisens framtid och om The Sims "investerar i framtiden för The Sims 4". Separata avsnitt mäter nöjdheten med Marketplace i sig, bekvämligheten med den virtuella valutan Moola samt om Maker Packs känns värda priset eller erbjuder något som skiljer sig från officiellt DLC.
Spelare som uttrycker missnöje med Maker Pack-prissättning eller kvalitet ombeds förklara sin syn i fritextfält, och det finns riktade frågor om huruvida buggar gjort spelare mindre benägna att köpa DLC eller rekommendera spelet.
En enkät är ingen annonsering
Det är värt att vara tydlig med vad det här är – och vad det inte är. Enkäter som den här är ett forskningsverktyg; EA genomför dem regelbundet för att testa idéer och mäta stämningsläget. Att dessa frågor finns bekräftar inte att Maker-skapade karriärer eller egenskaper är under utveckling eller på väg till Marketplace. Det bekräftar däremot att konceptet finns på EA:s radar och att de aktivt mäter efterfrågan på det.
Om Maker-spelinnehåll väl skulle dyka upp en dag vore det den största utvidgningen av Marketplace-programmet sedan det lanserades. Att sälja ett möbelset är en sak. Att sälja en ny karriärväg eller ett anpassat NPC-system är en helt annan historia – en som överlappar med territorium som gratis mods har hållit i flera år. Hur EA skulle hantera kvalitetskontroll, kompatibilitet med uppdateringar och prissättning för den typen av innehåll är öppna frågor som enkäten inte besvarar.
Tills vidare är det här en sluten enkät utan offentlig tidsplan för resultat. Vi håller ögonen öppna för eventuella uppföljningar från EA.