I august 2013 pakket SimGoodies Alexander Ahlsen en koffert full av Sims-minner og fløy fra Norge til Köln i Tyskland. EA hadde invitert en håndfull fan-skapere fra Europa og andre steder til Sims Camp og GamesCom, og tilbød det første ordentlige blikket på The Sims 4. Det som fulgte var fem dager med utviklerpresentasjoner, hands-on-demoer, byturer, middager på båt og sene kvelder med Simmers som faktisk forstod besettelsen.
Denne beretningen ble opprinnelig publisert på SimGoodie.no 1. september 2013 av Alexander Ahlsen. Den er gjenskapt fra det gamle arkivet og bearbeidet fra norsk som en del av SimGoodies arkivgjenopplivingsserie. Historien nedenfor er Alexanders.
Dag 1: landing i Köln
Den 19. august 2013 fløy Alexander til Zürich for å møte Frida, en svensk Simmer, og Joyce, EA-fellesskapslederen hans. De tre tok et videregående fly til Köln og landet klokken 14:05 under skyfri himmel. Ved flyplassutgangen sto to personer og ventet med The Sims 4-skilt og The Sims 4-gensere, klare til å kjøre gruppen inn til byen.
På hotellet møtte ankommende gjester et dedikert innsjekksområde bemannet av EA-ansatte, med godteposer, navneskilt og arrangementsinformasjon. Alexander og Frida slapp bagasjen og sluttet seg til en gruppe Simmers som allerede var på vei ut for å utforske Köln til fots. Følelsen av å møte andre som forsto Sims-besettelsen, skrev Alexander senere, var noe helt for seg selv. Et bilde fra den byturen, tatt av Asia, fanget stemningen den ettermiddagen.
Tilbake på hotellet den kvelden strømmet nærmere 30 deltakere inn på en lokal tysk restaurant. Nesten alle bestilte burgere. Kaoset med så mange mennesker som ankom uformelt til ett enkelt kjøkken var, som Alexander beskrev det, mildt kaos. Han la seg tidlig, vel vitende om at neste dag ville bli stor.
Dag 2: pressekonferansen og en tradisjonell tysk middag
Frokosten var i seg selv en begivenhet. Simmers okkuperte nesten hele hotellets restaurantsal. Etter å ha spist samlet gruppen seg i lobbyen for å gå om bord i den dedikerte Sims Camp-bussen – dekket av Sims Camp- og The Sims 4-klistremerker – for en guidet tur i Köln. De besøkte den berømte katedralen, lærte om byens historie og gikk gjennom gamlebyen.
Lunsjen var på Chino Latino, en moderne restaurant med en bufé som inkluderte en sjokoladefontene. Alexander og Frida holdt ikke igjen. Derfra besøkte gruppen Kölns sjokolademuseum for ytterligere smaking.
Den kvelden kjørte Sims Camp-bussen dem til EAs pressekonferanse på GamesCom. Alle hadde plumbobs på hodet, noe som vakte blikk og kameramobiler fra alle de passerte. Inngangen var forbeholdt inviterte medier og Sims Camp-gruppen. Da The Sims 4-segmentet begynte, jublet deltakerne så høyt at det hørtes på den offisielle pressekonferansen.
Middag fulgte på Gaffel am Dom Brauhaus, en tradisjonell tysk restaurant, med EA-ansatte og hele gruppen av Simmers. Menyen besto av løksuppe, en kjøttrett og eplekake. Alexander satt ved siden av Maria fra Capital Sims, flere tyske fan-skapere, Rosana fra SimsNetwork og Rachybop. Han ble også bedre kjent med Zeke, kjent på nett som iPodZeke1.
Etter middagen og turen tilbake slo Alexander og Zeke seg ned i hotellets bar for å snakke om The Sims og det bredere fellesskapet. Joyce, fellesskapslederen, ble med dem senere, og de tre hadde en lang samtale før de la seg for kvelden.
Dag 3: første blikk på The Sims 4
Dag 3 var høydepunktet. Sims Camp-bussen satte av gruppen ved GamesCom-messehallen, der de gikk inn gjennom en VIP-inngang. En glaskorridor ledet til Sims Camp-området, markert med arrangementets logo, livsstore Sims 4-figurer og EA-ansatte som tok imot dem ved døren.
Formiddagen åpnet med en innledende økt som gikk gjennom hele timeplanen for dagene som kom, presentasjoner av EA-ansatte og utviklere på stedet, reglene for Sims Camp-området og en gjennomgang av hvor alt befant seg.
Den første masterclassen var en Create-a-Sim-presentasjon av Jill Johnson, kjent i fellesskapet som SimGuruJill. Alexander beskrev henne som sprudlende av energi og varme. Hun gikk gjennom de overhaulede CAS-verktøyene i The Sims 4, og Alexander ble overrasket over dybden det nye systemet åpnet for. Etter presentasjonen fikk deltakerne prøve selv. Alexander slo seg sammen med Rachybop, og de to brukte økten på å teste alle nye funksjoner de kunne finne.
I en pause gikk Alexander og noen andre ut på GamesCom-gulvet og fikk øye på The Sims 4-standen. Skalaen overrasket ham: en enkelt Sim-figur sto omtrent fem meter høy. Siden dette var en pressdag før publikumsåpningen, var hallene stille nok til å utforske fritt.
Etter lunsj tilbake på Sims Camp ledet Grant Rodiek en andre masterclass om følelser i The Sims 4, og demonstrerte hvordan Sims ville uttrykke og reagere på et bredere følelsesregister. Gruppen fikk ikke prøve selve spillet den dagen, men så utvidet gameplay.
Den kvelden gikk hele gruppen om bord på en båt for middag på vannet, sammen med EA-produsenter og SimGurus. Alexander satt først med Arthur fra Simified, Amália fra Alala Sims, Rachybop og Zeke. Midtveis i måltidet flyttet han og Zeke seg for å sitte med SimGuruJill og SimGuruKing – en samtale Alexander beskrev som usannsynlig morsom. Etter middagen beveget selskapet seg til taket av båten for musikk og sosialt samvær under åpen himmel, der de snakket med Simmers og produsenter og tok bilder sammen.
Tilbake på hotellet fortsatte Alexander, Alexis fra SimsVIP og Zeke kvelden i baren før de dro opp til Alexis' rom, der Rosana fra SimsNetwork ble med dem. Søvnen den natten ble på rundt fire timer.
Dag 4: masterclasser, fans og avskjedsmiddagen
Siste fulle dag på Sims Camp startet med at SimGuruGraham ønsket gruppen velkommen og gikk gjennom agendaen for dagen. Den tredje masterclassen, ledet av Aaron Houts og kalt "Building a better life", dekket de nye bygge- og kjøpsverktøyene som kommer til The Sims 4. En embargo hindret Alexander i å dele detaljer på det tidspunktet, men reaksjonen hans var et enkelt «wow».
Mellom øktene tok Alexander turen ut på messegulvet, som nå var åpent for publikum. Flere besøkende kjente ham igjen og spurte om bilder – noe som overrasket ham og betydde mye. Han møtte også SimGuruRachel og tok bilde med henne i løpet av dagen.
Etter lunsj og et kort intervju med SimGuruJill satte gruppen seg ned til den fjerde og siste masterclassen, ledet av Marion Gothier. Marion hadde jobbet med animasjon for The Sims-serien siden The Sims 2 og gikk gjennom animasjonsframskrittene som er på vei til The Sims 4. Alexander tok også et bilde med Marion og Zeke.
Ettermiddagen inkluderte hands-on-tid med The Sims 3: Into the Future, selv om Alexander innrømmet at han var så oppslukt av alt som hadde med The Sims 4 å gjøre at han ikke ga det full oppmerksomhet. Han planla å skrive en ordentlig artikkel etter et fremtidig Stockholm-arrangement.
Før gruppen forlot messehallen så de en del av The Sims direktesending, der to Sims Camp-deltakere ble valgt ut til å vises på kamera. Alexander var lettet over ikke å bli valgt, og spøkte med at han ville ha vært nervøs som bare det. Alle samlet seg til et siste gruppebilde i Sims Camp-området.
Avskjedsmiddagen var på Gilden im Zims, en tradisjonell tysk restaurant der et privat rom var satt av med en skreddersydd meny. Rommet var stekende varmt. Flere gikk ut for å snakke fordi varmen var uutholdelig. Alexander satt med Alexis, Zeke, Grant og Soraya fra Sims Nieuws.
Etter måltidet tok produsentene farvel og dro til et annet sted. Alexander innrømmet at det var tungt å se dem gå. Han og Zeke dro tilbake til hotellets bar, der de sa farvel til deltakere med tidlige fly neste morgen. Alexander gråt.
Senere, etter at andre kom tilbake fra restauranten, samlet gruppen seg på SimsVIP-rommet og satt oppe og pratet til rundt klokken 6 om morgenen. Ingen ville at uken skulle ta slutt.
Dag 5: hjemover
Siste morgen var tung. Det var ikke lett å si farvel til mennesker som delte noe så spesifikt og intenst. Alexander la seg og sov noen timer til før en taxi kom rundt klokken 14 for å kjøre ham, Frida, Joyce og Chrillsims til flyplassen. Han fløy deler av veien med gruppen før han tok en separat tilkoblingsflyging tilbake til Oslo.
Hjemme traff overgangen hardt. Ingen rundt ham forsto begeistringen, og det var ingen å ha de dype Sims-samtalene med. Men turen hadde gitt ham nye venner og minner han hadde tenkt å ta med seg videre. Asia fotograferte Alexander denne siste dagen – ett av mange bilder fra en uke som SimGoodie-fellesskapet var med på å gjøre mulig.
Alexander krediterte SimGoodies lesere for å ha gjort reisen mulig og takket EA for invitasjonen. Han avsluttet den opprinnelige artikkelen med et håp om at Sims Camp ville skje igjen og at han ville bli invitert tilbake. Han lovte at flere artikler om The Sims 4 var på vei, med fortsatt nyheter og dekning på SimGoodies.com.
SimGoodie legacy archive (simgoodie.no)