I augusti 2013 packade SimGoodies Alexander Ahlsen en resväska full av Sims-memorabilia och flög från Norge till Köln i Tyskland. EA hade bjudit in ett handplockat gäng fansajtskapare från hela Europa och bortom för att delta i Sims Camp och GamesCom – och ge dem den första riktiga inblicken i The Sims 4. Det följdes av fem dagar med utvecklarpresentationer, hands-on-demos, stadsturer, middagar på båt och sena kvällar med andra Simmers som verkligen förstod besattheten.
Den här berättelsen publicerades ursprungligen på SimGoodie.no den 1 september 2013 av Alexander Ahlsen. Den har återställts från det gamla arkivet och anpassats från norska som en del av SimGoodies arkivåterupplivningsserie. Historien nedan är Alexanders.
Dag 1: ankomst till Köln
Den 19 augusti 2013 flög Alexander till Zürich för att möta Frida, en svensk Simmer, och Joyce, hans EA Community Manager. De tre tog ett anslutningsflyg till Köln och landade klockan 14:05 under klar himmel. Vid utgången av flygplatsen stod två personer och väntade med The Sims 4-skyltar och The Sims 4-tröjor, redo att skjutsa gruppen in till staden.
På hotellet tog ett dedikerat incheckningsområde bemannat av EA-personal emot de ankommande gästerna med goodies-påsar, namnskyltar och eventinformation. Alexander och Frida slängde ifrån sig väskorna och anslöt till en grupp Simmers som redan var på väg ut för att utforska Köln till fots. Känslan av att träffa andra som förstod Sims-fixeringen, som Alexander senare skrev, var något alldeles unikt. Ett foto från den stadspromenaden, taget av Asia, fångade stämningen för eftermiddagen.
Tillbaka på hotellet den kvällen samlades nästan 30 deltagare på en lokal tysk restaurang. Nästan alla beställde burgare. Kaoset med att så många människor anlände informellt till ett och samma kök var, som Alexander beskrev det, ett milt kaos. Han lade sig tidigt, väl medveten om att nästa dag skulle bli stor.
Dag 2: presskonferensen och en traditionell tysk middag
Frukosten var ett evenemang i sig. Simmers-gänget tog upp nästan hela hotellets restaurang. Efter maten samlades gruppen i lobbyn för att kliva på den dedikerade Sims Camp-bussen – täckt med Sims Camp- och The Sims 4-klistermärken – för en guidad tur i Köln. De besökte den berömda katedralen, fick lära sig om stadens historia och promenerade genom gamla stan.
Lunchen intogs på Chino Latino, en modern restaurang med buffé och chokladfontän. Alexander och Frida tog för sig ordentligt. Därefter besökte gruppen Kölns chokladmuseum för ytterligare provsmakning.
På kvällen körde Sims Camp-bussen dem till EAs presskonferens på GamesCom. Alla bar plumbobs på huvudet, vilket drog blickar och mobilkameror från alla de passerade. Entrén var begränsad till inbjuden press och Sims Camp-gruppen. När The Sims 4-segmentet började jublade deltagarna så högt att det hördes i den officiella inspelningen av presskonferensen.
Middag åts sedan på Gaffel am Dom Brauhaus, en traditionell tysk restaurang, tillsammans med EA-personal och hela gruppen Simmers. Den fasta menyn bestod av löksoppa, en kötträtt och äppelkaka. Alexander satt bredvid Maria från Capital Sims, flera tyska fansajtskapare, Rosana från SimsNetwork och Rachybop. Han lärde sig också känna Zeke, känd online som iPodZeke1.
Efter middagen och promenaden tillbaka slog sig Alexander och Zeke ner i hotellets bar för att prata om The Sims och communityt i stort. Joyce, Community Manager, anslöt senare, och de tre hade ett långt samtal innan de till slut lade sig.
Dag 3: första titt på The Sims 4
Dag 3 var höjdpunkten. Sims Camp-bussen körde gruppen till GamesCom-mässan, där de gick in via en VIP-ingång. En glaskorridor ledde till Sims Camp-området, markerat med eventlogotypen, livsstora Sims 4-figurer och EA-personal som tog emot dem vid dörren.
Förmiddagen inleddes med en introduktionssession som gick igenom hela schemat för dagarna framöver, presentationer av EA-personal och utvecklare på plats, reglerna för Sims Camp-området samt en genomgång av var allting fanns.
Den första masterclassen var en Create-a-Sim-presentation av Jill Johnson, känd i communityt som SimGuruJill. Alexander beskrev henne som sprittande av energi och värme. Hon gick igenom de omarbetade CAS-verktygen i The Sims 4, och Alexander var häpen över djupet i vad det nya systemet erbjöd. Efter presentationen fick deltagarna testa själva. Alexander slog ihop sig med Rachybop och de två tillbringade sessionen med att testa varenda ny funktion de kunde hitta.
Under en paus steg Alexander och några till ut på GamesCom-mässgolvet och fick syn på The Sims 4-montern. Dess storlek överraskade honom: en enda Sim-figur stod ungefär fem meter hög. Eftersom det var en pressdag innan den allmänna öppningen var hallarna tillräckligt lugna för att utforska fritt.
Efter lunch tillbaka på Sims Camp ledde Grant Rodiek en andra masterclass om känslor i The Sims 4, där han demonstrerade hur Sims skulle uttrycka och reagera på ett bredare känslospektrum. Gruppen fick inte testa hela spelet den dagen, men såg utökad gameplay.
På kvällen gick hela gruppen ombord på en båt för middag på vattnet, tillsammans med EA-producenter och SimGurus. Alexander satt till en början med Arthur från Simified, Amália från Alala Sims, Rachybop och Zeke. Mitt under måltiden flyttade han och Zeke för att sätta sig med SimGuruJill och SimGuruKing – ett samtal som Alexander beskrev som löjligt roligt. Efter middagen rörde sig sällskapet upp till taket av båten för musik och umgänge under öppen himmel, med samtal med både Simmers och producenter och massor av foton.
Tillbaka på hotellet fortsatte Alexander, Alexis från SimsVIP och Zeke kvällen i baren innan de drog upp till Alexis rum, där Rosana från SimsNetwork anslöt. Sömnen den natten uppgick till ungefär fyra timmar.
Dag 4: masterclasses, fans och avskedsmiddagen
Den sista hela dagen på Sims Camp inleddes med att SimGuruGraham välkomnade gruppen och gick igenom dagens agenda. Den tredje masterclassen, ledd av Aaron Houts och med titeln "Building a better life", täckte de nya bygg- och köpverktygen som skulle komma till The Sims 4. Ett embargo hindrade Alexander från att dela detaljer vid tillfället, men hans reaktion var ett enkelt "wow".
Mellan sessionerna gav sig Alexander ut på mässgolvet, nu öppet för allmänheten. Flera besökare kände igen honom och bad om foton, något som överraskade honom och betydde mycket. Han träffade också SimGuruRachel och tog ett foto med henne under dagen.
Efter lunch och en kort intervju med SimGuruJill satte sig gruppen ner för den fjärde och sista masterclassen, ledd av Marion Gothier. Marion hade arbetat med animation för The Sims-serien sedan The Sims 2 och gick igenom de animationsframsteg som var på väg till The Sims 4. Alexander tog också ett foto med Marion och Zeke.
Eftermiiddagen inkluderade hands-on-tid med The Sims 3: Into the Future, även om Alexander erkände att han var så uppslukad av allt som rörde The Sims 4 att han inte gav det sitt fulla fokus. Han planerade att skriva en ordentlig artikel efter ett kommande evenemang i Stockholm.
Innan de lämnade mässan såg gruppen ett segment av The Sims live stream, där två Sims Camp-deltagare valdes ut för att synas på kamera. Alexander var lättad över att inte bli utvald och skämtade om att han hade blivit ett nervöst vrak. Alla samlades för ett sista gruppfoto i Sims Camp-området.
Avskedsmiddagen hölls på Gilden im Zims, en traditionell tysk restaurang där ett privat rum hade bokats med en specialkomponerad meny. Rummet var kvavt och hett. Flera gick ut för att prata eftersom värmen var outhärdlig. Alexander satt med Alexis, Zeke, Grant och Soraya från Sims Nieuws.
Efter maten tog producenterna farväl och lämnade för ett annat ställe. Alexander erkände att det var svårt att se dem gå. Han och Zeke återvände till hotellets bar, där de tog avsked av deltagare med tidiga flyg nästa morgon. Alexander grät.
Senare, efter att andra kommit tillbaka från restaurangen, drog sig gruppen till SimsVIP-rummet och stannade uppe och pratade till ungefär klockan 6. Ingen ville att veckan skulle ta slut.
Dag 5: hemresa
Den sista morgonen var tung. Att säga hejdå till människor som delade något så specifikt och så intensivt var inte lätt. Alexander lade sig ner och sov några timmar till innan en taxi anlände runt klockan 14 för att köra honom, Frida, Joyce och Chrillsims till flygplatsen. Han flög en bit tillsammans med gruppen innan han tog ett eget anslutningsflyg tillbaka till Oslo.
Hemma slog omställningen hårt. Ingen runt honom förstod upphetningen, och det fanns ingen att ha de där djupa Sims-samtalen med. Men resan hade gett honom nya vänner och minnen som han tänkte bära med sig framåt. Asia fotograferade Alexander denna sista dag – ett av många bilder från en vecka som SimGoodie-communityt hjälpte till att göra möjlig.
Alexander tackade SimGoodies läsare för att resan blivit av och tackade EA för inbjudan. Han avslutade den ursprungliga artikeln med en förhoppning om att Sims Camp skulle hållas igen och att han skulle bli inbjuden tillbaka. Han lovade att fler artiklar om The Sims 4 var på gång, med fortsatt nyheter och bevakning på SimGoodies.com.
SimGoodie legacy archive (simgoodie.no)