EA har lagt sitt länge utvecklade Sims-spinoffprojekt på hyllan. I ett internt memo publicerat på företagets webbplats den 21 oktober bekräftade utgivaren att man pausar utvecklingen av Project Lotus, det multiplayer- och mobilfokuserade Sims-projektet som communityn tidigare kände som Project Rene. I stället säger EA att man nu prioriterar Project Evergreen, en kommande singelspelartitel i The Sims-serien som insiders har följt under kodnamnet TS42.
Tillkännagivandet kom tillsammans med betydligt dystrare nyheter: nedläggningen av BioWare och inställningen av nästa Mass Effect-spel. I det sammanhanget känns det som att lägga ett Sims-projekt åt sidan för att fokusera på ett annat mindre som en nedskärning och mer som ett ovanligt strategiskt vägval till förmån för det spelarna faktiskt har efterfrågat.
Vad Project Lotus var – och varför få kommer att sakna det
Project Lotus (eller Rene, beroende på vilka läckor du följde) verkade vara ytterligare ett försök att göra The Sims till en multiplayer-upplevelse med mobilen i fokus. EA har gått den vägen förut. The Sims 4 var ursprungligen tänkt som ett onlinespel, men en sista-minuten-omsvängning mindre än ett år före lanseringen 2014 resulterade i en slutprodukt som saknade funktioner och var full av problem som dröjde kvar i flera år.
Som GameSpots rapportering konstaterar har EA upprepade gånger försökt återskapa The Sims Online i olika former, och communityn har konsekvent backat emot det. Enligt en insider citerad av Sims Community ska Lotus ha varit nära att vara redo att lanseras, men EA litade inte på att spelet stämde tillräckligt väl överens med det befintliga Sims-varumärket. Det officiella EA-memot använder ordet "pausat" snarare än "inställt", men den praktiska skillnaden kan vara hårfin.
Vad vi vet om Project Evergreen
Detaljerna är fortfarande få, men ett antal punkter har framkommit via insiders och EA:s egna formuleringar:
- Evergreen kallas internt för TS42, vilket antyder att det är en vidareutveckling av The Sims 4 snarare än en helt ny titel från grunden.
- Det beskrivs som singelspelorfokuserat – en tydlig kontrast till Lotus.
- Det rapporterade målet för gold-status är 1 september 2027, och Maxis uppges tro att man kan nå det datumet.
- Det läggs stor vikt vid stöd för bärbara enheter, inklusive kompatibilitet med Steam Deck och ROG Ally.
- DLC förväntas säljas via en dedikerad marknadsplats med krypteringsbaserat kopieringsskydd.
- EA experimenterar enligt uppgift med AI-driven konfliktdetektering för mods som kan flagga eller blockera trasiga mods för spelare.
GameSpot beskriver Evergreen som en "sorts remaster av The Sims 4, med alla (eller de flesta) DLC-paket inkluderade", men den Sims Community-källa som påståendet länkar till bekräftar faktiskt inte att DLC ingår som ett paket. Den detaljen är ännu obekräftad. Vad som däremot verkar klart är att Evergreen är tänkt att vara en mer polerad och stabil version av The Sims 4-formeln, snarare än ett radikalt avsteg från den.
DLC-elefanten i rummet
The Sims 4 har samlat på sig över 100 betalda tillägg sedan 2014, fördelat på expansionspaket, spelpaket, grejpaket och kit. Att köpa allt separat utanför reor uppgår till en häpnadsväckande summa. EA har lagt på dagliga inloggningsbelöningar, evenemang, utmaningar och en betald mod-marknadsplats som möttes av utbredd kritik. Utgivaren kör dessutom fortfarande blixtreor på sin DLC-katalog just nu.
Om Evergreen tar itu med den här fragmenteringen eller bara för den vidare kommer att vara en av de viktigaste faktorerna för hur communityn tar emot projektet. Spelare har tydligt gjort sin röst hörd: ett nytt Sims-spel borde inte kräva hundratals dollar i tillägg för att kännas komplett.
Franchisen är inte ur farozonen
EA:s memo bekräftade på nytt sitt engagemang för The Sims, Apex Legends och Skate. Men samma företag lade precis ned BioWare och satte stopp för ett Mass Effect-spel som enligt uppgift hade formats till något lovande. Battlefield och EA Sports-titlar genererar betydligt mer tillförlitliga intäkter. Om Evergreen underpresterar finns det ingen garanti för att EA:s nya ledning fortsätter att investera i franchisen.
Det finns också frågan om vad "pausat" egentligen innebär i praktiken. EA använde det ordet omsorgsfullt i sitt memo och lämnade dörren öppen för att Lotus kan komma tillbaka. Men pausade projekt hos stora utgivare har en tendens att förbli pausade på obestämd tid.
För stunden är i alla fall skiftet från ett mobilfokuserat multiplayer-experiment till ett singelspelsspel i The Sims-anda byggt på välkända grunder just det som större delen av communityn har velat se. Om Evergreen lever upp till det löftet är en fråga för 2027.
Källa: GameSpot via Google News - The Sims